Visiter l'Etat de Washington

Que voir dans l’État de Washington ?

À ne pas confondre avec la ville de Washington D.C, l’État de Washington est bordé par l’océan pacifique à l’Ouest, le Canada au nord et l’État d’Oregon au Sud. Il est divisé en deux par la chaîne des Cascades. À l’Ouest, son climat est plus humide et verdoyant, tandis qu’à l’Est, l’air y est plus sec et ensoleillé. Véritable petit bijou de nature et de culture, avec une diversité de paysages verdoyants, de sommets enneigés et de petites îles annexes, l’État de Washington est une terre de contrastes.

Grâce à une abondance d’activités en plein air, vous ne serez pas en manque d’idée pour vous tenir occupé lors de votre voyage dans l’État de Washington : explorez les épiques parcs nationaux et parcs d’État, promenez-vous sur des kilomètres de littoral à perte de vue, dégustez un bon verre de vin dans la région viticole, plongez-vous dans l’art et la culture des musées de la région, parcourez les petites boutiques locales et découvrez un État adapté à toute la famille. 

L’État de Washington abrite trois parcs nationaux, et pas des moindres : le parc national d'Olympique, le parc national North Cascades et le parc national du Mount Rainier. Chacun de ses parcs possèdent ses propres caractéristiques, tous bénéficiant d’une beauté singulière. Situé sur la péninsule olympique, le parc national d’Olympique est le plus grand parc d’État et abrite de belles forêts pluviales tempérées ancestrales. Au Sud-Est de la ville de Seattle, se trouve le parc national de Mount Rainier, célèbre pour son volcan emblématique et ses prairies de fleurs sauvages. Plus au Nord, le North Cascades National Park est un parc plus calme et moins fréquenté, avec des pics montagneux escarpés et des chutes d’eaux à perte de vue.  Cette diversité de parcs vous offre de nombreuses opportunités pour de belles randonnées, pour observer la faune et la flore et pour plonger vos orteils dans l’océan. Le volcan actif Mont Saint Helens, au nord de Seattle et faisant partie de la Chaîne des Cascades, est également un symbole de l'État bien connu comme le Mont Rainier. 

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Quelles villes visiter dans l’État de Washington ?

En plus de son écrin de nature préservée, une évasion citadine vous attend également lors de votre séjour dans l’État de Washington. Tout d’abord, visitez sa ville principale, Seattle et ses nombreux points d’intérêt : 

• Détour au Pike Place Market : ce marché animé est le cœur battant de Seattle. Flânez entre les étals de produits frais locaux, assistez aux célèbres lancers de poissons à la volée et goûtez un délicieux clam chowder lors de cette balade gastronomique. 
• On prend de la hauteur à la Space Needle : par son ascenseur futuriste, vous monterez en quelques secondes pour atteindre la plateforme d’observation. Niché à plus de 150 mètres de hauteur, un panorama à 360° de la ville se déroule sous vos yeux ébahis : Seattle à vos pieds, les eaux scintillantes du Puget Sound, et par temps clair, une vision majestueuse du Mont Rainier et de ses montagnes Olympiques. Pour les plus courageux, laissez-vous tenter par l’expérience de la Loupe Lounge, un plancher de verre rotatif pour une perspective qui donne le vertige sur le Seattle Center en contrebas. 
• Ne manquez pas le Chihuly Garden and Glass, un lieu haut en couleurs et aux formes atypiques où l’art du verre de Dale Chihuly se mêle aux jardins. Juste à côté, le MoPOP, Museum of Pop Culture, avec son architecture singulière, ravira les fans de musique, de science-fiction et de culture pop. 
• Promenez-vous dans le Pioneer Square et plongez dans l’histoire de la ville, le plus ancien quartier, réputé pour son architecture renaissance, invite à la flânerie. 
• Pour fuir l'effervescence citadine, Discovery Park, le plus grand parc urbain de la ville, vous propose des kilomètres de sentiers, ainsi que des vues spectaculaires sur les falaises surplombant le Puget Sound et les montagnes Olympiques et Cascade. 

Mais Washington possède d’autres villes qui valent le détour. Tout d’abord Spokane, la perle de l’Est. Située dans l’Est de l’État, elle est la deuxième plus grande ville. Les visiteurs se pressent sur son Riverfront Park, l’ancien site de l’Exposition Universelle de 1974, qui encadre les chutes de la rivière Spokane. Pour un coin de Bavière aux États-Unis, la ville à thème bavarois de Leavenworth, nichée dans les montagnes Cascades, est une destination populaire, avec son Oktoberfest et ses illuminations de Noël.

Mais que serait un séjour dans l’État de Washington sans une visite de la ville de Forks, rendue célèbre par la saga Twilight de Stephenie Meyer ? Cette petite ville profondément ancrée dans la nature spectaculaire de la Péninsule Olympique, est un véritable lieu de pèlerinage pour tous les fans des romans et des films de la saga. Une collection permanente, appelée Forever Twilight in Fork vous plongera dans les costumes et les accessoires portés par les acteurs dans les films. En vous rendant à l’Office de tourisme, vous pourrez vous procurer une carte pour un tour autoguidé des lieux emblématiques mentionnées dans les livres. Au-delà de son appartenance à Twilight, Forks est la portée d’entrée idéale pour explorer les quelques merveilles naturelles du parc national Olympique. La Hoh Rainforest, l’une des rares forêts pluviales tempérées d’Amérique du Nord, est à une courte distance en voiture. De quoi vous balader sous une canopée d’érables géants et d’épicéas, drapés de mousse et de lichens. Vous aurez également accès aux plages sauvages de la côte Pacifique, comme La Push, Rialto Beach et Second Beach, accessibles et offrant de beaux paysages côtiers, parfaits pour une journée de randonnée ou pour l’observation des marées. 

Direction maintenant Port Angeles, la plus grande ville de la Péninsule Olympique. Port Angeles abrite un important Visitor Center du parc national Olympique. C’est le point de départ de l'Hurricane Ridge Road, une route panoramique qui s’élève à plus de 1 500 mètres d’altitude. Une fois là-haut, les vues sur les sommets enneigés des montagnes Olympiques, le détroit de Juan de Fuca et de l’île de Vancouver par temps clair sont absolument époustouflantes. La ville assure une liaison quotidienne avec Victoria, la capitale de la Colombie-Britannique, au Canada, Promenez-vous le long du front de mer ou visitez le City Pier, pour observer les allées et venues des pécheurs sur leurs bateaux. 

Changement de décor avec Winthrop, petite ville de la Methow Valley à l’Est de la Chaîne des Cascades. Ici, l’ambiance est résolument western et le climat plus sec et ensoleillé. L’architecture de la ville est de style western américain des années 1890 : avec ses bâtiments aux façades colorées, vous aurez l’impression de voyager à l’époque des pionniers et des chercheurs d’or. Si vous aimez les activités en plein air, la Methow Valley est un eldorado pour la randonnée, le VTT et les balades à cheval avec des centaines de kilomètres de sentiers et en toile de fond, les forêts de pins ponderosa, les prairies fleuries et les sommets des Cascades. En hiver, Winthrop se pare d’un manteau blanc et accueille des skieurs avides de sensation, grâce à ses réseaux de piste de ski de fond. Vous pourrez également pratiquer le patin à glace sur la patinoire extérieure de la ville, la Winthrop Rink. 

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