Merveilles naturelles et littoral escarpé dans le Nord-Ouest Américain

Les merveilles naturelles du Nord-Ouest Américain

Le Nord-Ouest Américain, composé de l’Oregon et de Washington, regorge de trésors naturels à découvrir lors d’un séjour dans cette région, qui vont bien au-delà de ses parcs nationaux déjà évoqués. Des cascades plongeant dans des gorges verdoyantes aux formations rocheuses sculptées par les éléments, des déserts colorés et des dunes de sables, chaque recoin est un appel à la nature sauvage. Partons à l’assaut de quelques-unes de ces merveilles naturelles qui ne demandent qu’à être explorées. 

• Multnomah Fall, Oregon

S’élevant à 189 mètres en deux paliers gracieux, Multnomah Fall est la plus haute chute d’eau de l’Oregon et une des plus photographiées des États-Unis. Le pont Benson, qui enjambe le premier palier, offre un point de vue emblématique et permet de ressentir la puissance et la brume rafraîchissante de la cascade. Entourée de végétation luxuriante, elle est facilement accessible depuis l’Historic Columbia River Highway. L’atmosphère y est magique, surtout au printemps lorsque le débit est important 

• Columbia River Gorge National Scenic Area, entre l’Oregon et Washington

Sculpée par le fleuve Columbia, la Columbia River Gorge est un canyon spectaculaire qui s’étend sur plus de 130 kilomètres, marquant la frontière entre l’Oregon et Washington. Ses falaises basaltiques vertigineuses, ses nombreuses cascades, ses forêts denses et ses points de vue panoramiques en font un spot plébiscité pour sa beauté naturelle exceptionnelle. C’est un paradis pour les randonneurs, les photographes et les amateurs de sports nautiques. Ne manquez pas ses cascades, Latourel Falls, Wahkeena Falls et Horsetails Fall, ainsi que la route panoramique Historic Columbia River Highway. 

• Les Painted Hills au John Day Fossiel Beds National Monument, Oregon

Les Painted Hills, l’une des trois unités du John Day Fossil Bed National Monument, vous promet des paysages surréalistes ! Ces collines aux strates colorées de rouge, jaune, or et noir témoignent de millions d’années d’histoire géologiques et de changements climatiques. Des sentiers de randonnée bien aménagés, comme le Painted Cove Trail, permettent de s’immerger dans ce décor unique tout droit sorti d’un film de science-fiction, grâce aux couleurs vibrantes qui changent avec la lumière et l’humidité.

• Les dunes de l’Oregon, un paysage digne de science-fiction

S’étendant sur environ 60 km le long de la côte, l’Oregon Dunes National Recreation Area est l’une des plus grandes étendues de dunes de sable côtières du monde. Ces montagnes de sable, certaines de plus de 150 mètres de haut, ont été façonnées par le vent et l’océan. Comme le souligne National Geographic, ces paysages désertiques et mouvants ont servi d’inspiration à Franck Herbert pour sa célèbre saga Dune. C’est un terrain de jeu immense pour les amateurs de sensations fortes, vous pourrez y pratiquer le buggy tout-terrains ou le sandboard, ou aller simplement chercher la solitude dans ce décor unique.

• Natural Bridges, Oregon

Au sein du spectaculaire Samuel H. Boardman State Scenic Corridor sur la côte sud de l’Oregon, les Natural Bridges sont une série d’arches marines et de pitons rocheux, sculptés par la force de l’océan Pacifique. Un court sentier mène à un point de vue époustouflant sur ces formations, particulièrement photogénique au coucher du soleil. Toute cette portion de côte est une succession de criques isolées, de falaises escarpées et de vues à couper le souffle des visiteurs qui s’y aventurent. 

Evasion sur le littoral escarpé du Nord-Ouest américain

Imaginez un littoral où les falaises vertigineuses plongent dans l’océan Pacifique, où les monolithes de roche sculptés par les vagues se dressent face aux embruns et où des forêts fluviales denses rencontrent des plages de sables infinies. Bienvenue dans la région du Nord-Ouest américain, composé de l’État de l’Oregon et de l’État de Washington, une invitation à l’aventure et à la contemplation de sites naturels exceptionnels. Suivez notre guide à la découverte de son littoral escarpé, à travers des lieux emblématiques comme Cannon Beach, la mystique Brendon Beach, la sauvage La Push et l’archipel des îles San Juan. Un voyage qui nourrira votre âme aventurière !

Cannon Beach et son iconique Haystack Rock

Cannon Beach, avec son célèbre Haystack Rock trônant au milieu d’une vaste étendue de sable, est une carte postale bien connue de la côte de l’Oregon. Ce lieu dégage une atmosphère des plus magiques, attirant artistes, photographes et visiteurs du monde entier. À marée basse, un univers fascinant se révèle dans les bassins de marée grouillant de vie autour du monolithe. Du printemps au début de l’été, vous pourriez même apercevoir des macareux moines, ces drôles d’oiseaux au bec orange, nichant sur l’Haystack Rock.

Que voir à Canon Beach : 

• Haystack Rock et ses “needles” : un spectacle naturel à photographier sous toutes les coutures, particulièrement lors d’un lever ou un coucher du soleil
• Les bassins de marées : observez étoiles de mer, anémones et autres créatures marines à marée basse
• Un village plein de charme : cette petite localité qu’est Cannon Beach, vous invite à flâner dans les galeries d’art, les boutiques d’artisanat et à savourez la cuisine locale proposée 
• Ecole State Park : juste au nord, ce parc d’État offre de belles vues panoramiques sur la côte et des sentiers de randonnées à travers une forêt luxuriante

Brandon Beach, beauté mystique et formations rocheuses

Plus au Sud sur la côte de l’Oregon, Brandon-by-the-Sea et sa plage éponyme offrent un paysage côtier plus sauvage et tout aussi spectaculaire. Brandon Beach est connu pour ses sea stacks, des pitons rocheux aux formes étranges, comme le célèbre Face Rock qui semble veiller sur l’océan Pacifique. L’atmosphère y est mystérieuse, avec la brume matinale enveloppant ces géants de pierre. La plage est réputée pour ses agates et autres pierres semi-précieuses, que l’on peut trouver en se promenant le long du banc de sable. Brandon offre une expérience plus intime et plus tranquille que d’autres plages des environs plus fréquentées. 

La Push, le naturel indompté

Sur la côté Pacifique de la Péninsule Olympique dans l’État de Washington, La Push est un ensemble de trois plages appartenant à la Nation Quileute. C’est un lieu d’une rare beauté, brute et indomptée, où d’imposants troncs d’arbres blanchis par le sel jonchent le sable et où les vagues se fracassant contre des îlots rocheux recouverts de conifères. 

Les plages de La Push : 

• First Beach : c’est le cœur de la réserve Quileute, un lieu imprégné de l’histoire et des traditions de cette communauté Native américaine

Découvrez notre article sur les Native Americains, les Premières Nations des États-Unis

• Thrid Beach : accessible par une courte randonnée dans une magnifique forêt, elle est considérée comme l’une des plus belles plages de Washington, avec ses arches naturelles et ses sea stacks
• Third Beach : cette plage demande une randonnée un peu plus longue pour y accéder, mais vous serez récompensé par l’immersion dans la nature et la solitude qu’elle offre
• Un spot de Twilight : pour les fans de la saga de Stephenie Meyer, La Push est un lieu de pèlerinage et sa beauté transcende largement cette popularité

Les îles San Juan, archipel au cœur de Washington

Changeons maintenant de décor pour les Îles San Juan, un archipel idyllique situé dans le Puget Sound, entre le continent américain et l’île de Vancouver, au Canada. Accessibles par ferry, ces îles vous proposent un rythme de vie plus doux, des paysages bucoliques et des opportunités d’observation de la faune marine infinies, avec notamment les orques qui y résident. C’est un des meilleurs endroits au monde pour voir orques, baleines à bosses et marsouins. Vous pourrez également explorer les criques abritées en kayak, pour approcher respectueusement la faune marine. Visitez les villages pittoresques qu’offrent ces îles, comme Friday Harbor sur San Juan Island ou Eastsound sur Orcas Island, avec leurs boutiques et leurs restaurants. Profitez des nombreux sentiers de randonnées pour marcher ou faire du vélo, comme ceux du Moran State Park sur Orcas Island, pour une belle vue depuis le Mont Constitution. 

Découvrez notre itinéraire évasion d'aventure, une épopée sauvage entre l'Oregon et l'État de Washington