Guide de voyage du Dakota du Sud

Le Dakota du Sud, l'Etat du Mont Rushmore

Plus connu sous le nom d'État du Mont Rushmore, ce territoire du Grand Ouest Américain (ou Great American West) est un immense terrain de jeu entre histoire et richesses naturelles, où l'exploration de lieux emblématiques vous attendent à chaque étape de votre voyage. L'hospitalité de ses habitants et la beauté des paysage vous rendront amoureux de cette destination parfois encore trop peu connu des voyageurs français. Pourtant, ses marqueurs territoriaux sont nombreux et vous les avez sûrement déjà vus dans les films de western qui ont probablement bercé votre enfance : terres des Premières Nations, influence de la culture cowboys, chevaux sauvages et troupeaux de bisons, grands espaces… une chevauchée sauvage dans le Wild West qui vous laissera un souvenir impérissable.

Des villes du Grand Ouest Américain au caractère bien trempé

Le Dakota du Sud, en plus des ses espaces naturelles époustouflants, saura vous charmer grâce à ses villes singulières. Passez par la mythique ville de Deadwood : remontez le temps jusqu’à l’époque du Far West en flânant sur Main Street dans cette ville historique classée National Historic Landmark. Ancien camp de mineurs, Deadwood a connu un essor spectaculaire pendant la ruée vers l’or des années 1870, attirant des personnages légendaires comme Calamity Jane et Wild Bill Hickok. Aujourd’hui encore, vous pouvez tenter votre chance à Deadwood dans l’un des nombreux casinos et salles de jeux modernes. De la fin mai à la fin septembre, assistez aux reconstitutions des frasques des hors-la-loi historiques mises en scène au coeur de la ville. 

Sur votre route vers le parc national des Badlands, arrêtez-vous dans l'atypique Wall Drug, un pure expérience du midwest ! Situé à l'Ouest de l'Etat dans la ville de Wall, Wall Drug est passé de modestes débuts en 1931 à une véritable attraction incontournable. Ce lieu emblématique propose de nombreux services : restauration, activités, cadeaux et souvenirs et informations pour les visiteurs, le tout dans un décors des plus singulier. Depuis plus de 80 ans, les voyageurs fatigués s’y arrêtent pour repartir revigorés.

Lors de votre voyage en Dakota du Sud, ne manquez pas Rapid City, aussi appelée City of President (la ville des présidents). Explorez la série de statues grandeurs nature des leaders nationaux, installés au quatre coin de cette ville animée. Pour un plongeon dans l'héritage Native American, rendez-vous à la boutique Prairie of Edge : une vitrine d’art Native, mêlant œuvres traditionnelles et contemporaines, ainsi qu’une sélection de livres et d'objet l’artisanat. Si vous vous rendez dans le Grand Ouest Américain à l'automne, Rapid City vous accueille pour son festival de la citrouille : Great Downtown Pumpkin Festival propose une variété d’activités festives pour célébrer la saison, avec des vendeurs locaux, un concours de pesée de citrouilles, de nombreux foodtrucks et des animations sur le thème des citrouilles.

En août, plus de 450 000 motards envahissent la ville pour le Sturgis Motorcycle Rally, un événement incontournable de 10 jours avec des expositions de motos, des courses, des concerts et des balades de groupe sur des itinéraires mythiques qui font la renommée de Sturgis. Rejoignez le rassemblement en août 2025 et vivez une expérience légendaire !

Sioux Falls, la plus grande ville du Dakota du Sud, séduit par son mélange parfait de nature et de culture. Son incontournable Falls Park, où les cascades de la rivière Big Sioux offrent un impressionnant spectacle, est le cœur de la ville. En flânant dans le centre-ville, vous découvrirez le SculptureWalk, véritable galerie à ciel ouvert de sculptures et d'art.

Un Etat aux spectacles variés

Paysages spectaculaires, grottes éblouissantes, chaîne de montagnes des Blackhills et des Rocky Mountains, sculptures colossales de leaders légendaires : dans le Dakota du Sud, les points d'intérêt hors du commun son nombreux, prêts à vous surprendre et à vous émerveiller. Amoureux des monuments emblématiques et historiques ? Découvrez l'iconique Mount Rushmore et ses quatre présidents gravés dans la roche surplombants les Blackhills. Et également le chef Sioux Crazy Horse du clan Oglala, tribu des Lakotas du Crazy Horse Memorial leur faisant face : un spectacle encore inachevé, mais impressionnant tant par sa grandeur que sa symbolique historique des Premières Nations sur ces terres. 

Envie de se la jouer archéologue ? Rendez-vous à Hot Springs. En 1974, lors de l'excavation d'un site de fouilles à Hot Springs, des paléontologues ont découvert les restes d'un mammouth. Depuis, les scientifiques ont mis au jour 60 mammouths et plus de 80 espèces différentes autour de ce site, aujourd'hui connu sous le nom de Mammoth Site. Cinquante ans plus tard, ce site continue d'être l'une des attractions les plus vénérées de l'État, jouant un rôle essentiel dans notre compréhension de l’apparence de notre monde il y a 2 millions d'années.

Les historiques Mount Rushmore et Crazy Horse Memorial

S’élevant bien au-dessus des arbres, le Mount Rushmore est un impressionnant hommage à la liberté et à la démocratie américaine. Cette majestueuse sculpture de granit arbore les visages, hauts de 18 mètres, de quatre présidents américains ayant joué un rôle clé dans la naissance, l’expansion, le développement et la préservation de la nation : George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt et Abraham Lincoln. Visitez le Sculptor’s Studio pour découvrir la vision du sculpteur Gutzon Borglum pour ce mémorial et explorez l’histoire du parc au Lincoln Borglum Visitor Center.

Imaginez le légendaire guerrier Lakota Crazy Horse, fièrement dressé sur son cheval, le bras tendu, pointant vers les terres de son peuple. Cette image, imaginée par le sculpteur Korczak Ziolkowski en 1948, prend vie aujourd’hui grâce aux équipes qui travaillent toute l’année à dynamiter et sculpter la montagne. Crazy Horse est la plus grande sculpture monumentale en cours au monde, atteignant 171 mètres de hauteur et s’étendant sur 195 mètres de longueur. Tout au long de l’année, les visiteurs peuvent assister à des spectacles traditionnels Native et en apprendre davantage sur l’histoire des Premières Nations au Indian Museum of North America.

Custer State Park, le coup de coeur de l'équipe Evasions USA

Découvrez la beauté sauvage et brute du Far West dans le Custer Park, où les bisons en troupeau occupent les terres et broutent dans les vastes plaines, notamment lors du célèbre Buffalo Roundup. Chaque dernier vendredi de septembre, le sol tremble lors de cet incroyable événement. Les équipes du parc, à cheval avec leurs chapeaux de cowboy sur la tête et les drapeaus américains à la main, rassemblent un troupeau de plus de 1 200 bisons, tandis qu'une foire de 150 exposants présentent œuvres d’art et d’artisanat. Les spectateurs et acteurs de l'événement se rassemblent ensuite pour un moment conviviale lors d'un déjeuner. 

Le reste de l'année, les 287 m2 du parc vous invitent à de nombreuses activités : randonnées, VTT, escalade, balades à cheval, croisières sur des routes panoramiques et pêche dans des lacs de montagne immaculés. Séjournez dans l’un des lodges du parc et ne manquez pas de faire un tour au Visitor Center à la rencontre des Rangers qui vous conseillerons le mieux sur la manière de découvrir le parc et pourrons tamponner votre fidèle RoadBook avec le tampon du parc ! 

Empruntez la Wildlife Loop Road, 29 kilomètres de prairies ouvertes et de collines parsemées de pins qui abritent une grande partie de la faune du Custer State Park. Ouvrez bien les yeux ouverts pour apercevoir bisons, antilopes pronghorns, cerfs, coyotes, ânes (presque) sauvages, chiens de prairie, aigles, faucons et une variété d'oiseaux au même endroit. Un mélange de fleurs sauvages colorées et d’herbes de prairie borde la route, offrant un cadre pittoresque tout au long de votre trajet.

Badlands national Park, le trésor du Dakota du Sud

Admirez les vastes panoramas de paysages extraordinaires et les vues époustouflantes des buttes, flèches, pinacles et canyons aux couleurs chaudes dans le parc national des Badlands. Couvrant une superficie de 980 km2, ce parc, autrefois connu sous le nom de Mako Sica (expression lakota signifiant « mauvaises terres »), présente des formations géologiques érodées dévoilant des couches multicolores de différents types de roches : schiste (violet et jaune), sable et gravier (beige et gris), oxydes de fer (rouge et orange) et cendre volcanique (blanc).

Pendant votre visite, parcourez la Badlands Loop State Scenic Byway et ouvrez l’œil pour observer une faune variée, notamment des aigles, des coyotes, des antilopes d’Amérique et des bisons. Grâce à un espace élargi, le troupeau résidant de bisons compte désormais environ 1 300 individus. Vous pourrez apercevoir des bisons isolés ou en petits groupes le long de la Sage Creek Rim Road du parc.

Le Conseil de Ranger :

L’aube et le crépuscule sont les moments idéaux pour admirer les stries colorées caractéristiques de ce paysage lunaire. Pour les amateurs d’astronomie, l’isolement de cette région est un véritable paradis. Informez-vous sur les programmes d’observation du ciel étoilé proposés par les rangers du parc national des Badlands, disponibles du printemps à l’automne.

L'étonnante Wind Cave

Sous l'immense étendue de la prairie dorée et balayée par le vent dans l'ouest du Dakota du Sud, se cache le septième plus long , et l’un des plus complexes, systèmes de grottes au monde. Wind Cave est depuis longtemps considérée comme un lieu sacré pour les Native Americans. En 1903, le président Theodore Roosevelt a signé la loi établissant le parc national de Wind Cave, la première grotte au monde à recevoir ce statut. À la surface, explorez plus de 50 kilomètres de sentiers de randonnée qui offrent de nombreuses occasions d’apercevoir des bisons, des wapitis et plus de 100 espèces d’oiseaux.

Un héritage de l'Ouest Américain

L’héritage vibrant de l’Ouest américain continuera de vous captivez à travers une variété d’expériences culturelles immersives à vivre en famille. Plongez dans l’esprit du Far West avec un dîner dans un chuckwagon, où le charme rustique prend vie dans des lieux comme Fort Hays Chuckwagon à Rapid City, Blue Bell Chuckwagon dans le Custer State Park, ou au High Plains Western Heritage Center à Spearfish. Savourez une authentique cuisine de cow-boy, viandes nappées de sauce barbecue, haricots au bacon et compote de pommes maison, tout en profitant de divertissements mêlant musique et comédie sur le thème de l’Ouest. Pour un voyage encore plus immersif dans le passé, assistez à des reconstitutions en direct riches en folklore, comme les fusillades estivales dans les rues de Deadwood ou le procès théâtral de Jack McCall au Saloon N°10. Vibrez au rythme effréné des rodéos, où l’audace et la tradition se rencontrent dans des compétitions comme lors des Days of '76. 

Envie de découvrir le Grand Ouest Américain à votre rythme ? Découvrez notre inspiration d'évasion "Cowboy et rodéo".